Las calorías de los alimentos

 

La energía que contienen los nutrientes se mide en calorías, cuyo símbolo es cal. Una caloría equivalente a la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de un gramo de agua en un grado centígrado. Generalmente las proporciones de alimentos que comemos tienen muchas calorías, por lo que su cantidad se expresa en kilo calorías; una kilocaloría equivale a mil calorías.

 

Aunque nuestro cuerpo este en reposo, gasta energía, ya que todos los órganos se encuentran siempre trabajando, aunque algunos mas que otros, como el corazón, los pulmones, el hígado. El gasto de energía implica desde mover un dedo hasta realizar deportes o trabajos extremos como correr un maratón o picar piedra.

 

Hay muchos tipos de carbohidratos en los alimentos, pero las células del cuerpo humano requieren de uno en especial para obtener la energía: la glucosa. Durante la digestión, y después en el hígado, todos los carbohidratos consumidos se transforman en glucosa.

 

El hígado almacena glucosa por varias horas y la libera poco a poco cuando la cantidad que hay en la sangre empieza a descender: la concentración de glucosa debe mantenerse entre 70 y 110 miligramos por decilitro (100ml) por la mañana, antes de haber ingerido algún alimento. Cuando se encuentra en otras cantidades, indica que existe un problema de salud que debe atender un medico.

 

Los lípidos sean de origen animal o vegetal, contienen grandes cantidades de energía; generalmente el cuerpo humano los guarda en tejidos adiposos como reserva energética pero también tienen otras funciones; varios tipos de grasas se usan para elaborar hormonas; otras son secretadas por las glándulas sebáceas y ayudan a conservar la piel y el cabello en buen estado; además, al acumularse tejido graso bajo la piel, sirve como aislante pues conserva la temperatura del cuerpo. Los aceites vegetales, como el de oliva y el de cártamo, no se acumulan en el cuerpo.